トラックに乗るつもりが、人を育てる道へ。そして今、若者に賭ける思い

井口 知己（いぐち ともみ）氏
和歌山県出身。1990年に山九株式会社へ入社。労務・人事を中心にキャリアを重ね、現在はエリア長として、九州全域の事業経営に携わる中、地域連携に尽力している。

「何もないところから形をつくるのが、私たちの仕事です」。そう語るのは、山九株式会社 執行役員・九州エリア長の井口知己さん。人を育てる現場に立ち続けてきた井口さんが、NEO福岡に参画することになった背景には、当初の戸惑いと、その後の“納得”の変化がありました。「これ、意外とおもしろいかもしれへん。」そう思えたきっかけ、そして今、若者に託す想いとは──。

「トラック野郎」に憧れて、労務の道へ

山九への入社は、バブル真っ只中の1990年。就職説明会に行くだけで内定がもらえるような時代でした。

「幼少時代にテレビで見た”トラック野郎”の映画が好きで、物流業界に就職することを決めたんです（笑）。」そんなきっかけで飛び込んだ山九でしたが、配属されたのは意外にも“勤労課”でした。

「トラックに乗ると思っていたら、労務管理の仕事だったんです（笑）。」

とはいえ人事労務の世界で経験を重ねるなかで、「人を雇う仕事」「人を育てる仕事」「人を守る仕事」の面白さ、深さに気づいていきました。

若者を育てる現場が、一番おもしろい

井口さんが最もやりがいを感じているのは、新入社員や若手社員の教育です。

地方から入社する若者のために、フットサル場付きの社員寮づくりにも自ら関わってきました。親御さんが安心できるよう、寮内の設備や食事の質にもこだわったといいます。

「親御さんからしたら、子どもがどんな場所で生活しているかは気になりますよね。だったらちゃんと見せられる施設をつくろうと考えたんです。」

その想いは、300人弱が暮らす社員寮というかたちになって実を結びました。

何も決まってない？それならやるしかないやろ

NEO福岡への参画は、最初は本社から「やってみてほしい」と言われたことがきっかけでした。

「正直、最初は“また仕事が増えるんか”くらいに思っていました（笑）。」と井口さん。

けれど、NEO福岡の担当者と会って話を聞くなかで、その印象は一変しました。

「“何をやるか”が決まっていない。その自由さに、逆に燃えたんです。」

井口さんはこれまで、新卒教育や寮の設計、事業立ち上げなど、“ゼロから形にする”現場を多く経験してきました。

「答えのあることだけをやっていても、会社って変わらないんですよ。決まっていないところに飛び込んで、どう動くか。それが一番、自分たちの成長につながると思っています。」

NEO福岡は、そんな“問いを持ち、動き出す場”としての可能性を秘めている──そう確信したといいます。

「外の風」が、社内を変えていく

山九はBtoB企業であり、社内にこもりがちな性質を持つ。だからこそ、NEO福岡のような社外の空気に触れる場は貴重です。

「外の風を感じた人が社内に戻ってきて、その考え方や視点がじわじわ広がっていく。そうやって会社は変わっていく。」

テーマを与えるとそこに引っ張られる。けれど、発想力を求められる場なら、各自が自分の頭で考える。それが、若手にとって大きな“育ちの場”になる。

「それに、“飛び込んだ”ってことだけでもうすごいと思う。普通はできへんもん。」

若者たちへ──正解のない時代に、動ける人に

井口さんが若者に期待するのは、「正解を探す力」ではなく、「問いに向き合う力です。

「喧嘩してもいいし、迷ってもええ。いろんな人とぶつかって、自分の答えをつくっていけばいい。」

働くことに正解がない時代。そんななかで、“発想力”と“行動力”を持つ若者が会社の空気を変えていきます。

NEO福岡という共創の場が、若者と企業をつなぎ、未来を動かすきっかけになる──井口さんのまなざしには、そんな静かな確信がにじんでいました。